다리오 아모데이 엔트로픽 CEO = 엔트로픽 제공

“트럼프와 싸우더니…클로드가 뜬다” 정부 ‘퇴출’이 만든 역설적 흥행

미국에서 AI 챗봇 시장의 ‘이상한 역전’이 벌어지고 있다. 트럼프 행정부가 앤스로픽(Anthropic)의 AI 모델 ‘클로드(Claude)’를 연방 정부 사용 대상에서 사실상 배제하는 수순에 들어가자, 오히려 일반 사용자층에서 클로드 다운로드와 가입이 급증했다는 보도가 잇따른다. 한쪽에서는 “국가안보 리스크”를 이유로 문을 닫고, 다른 쪽에서는 “윤리적 기준을 지킨 AI”라는 이미지가 확산되며 문이 열리는 모양새다.

갈등의 발단: “군(軍) 목적에 ‘무제한’으로 쓰게 해달라” vs “대량감시·완전 자율살상은 안 된다”

이번 논란의 핵심은 국방 분야 활용 범위를 둘러싼 힘겨루기다. 일부 보도에 따르면 미 국방부는 클로드를 군의 목적에 폭넓게 쓰는 조건을 요구했지만, 앤스로픽은 대량 감시 및 인간 통제 없는 완전 자율살상무기와 같은 용도를 제한해야 한다는 입장을 고수해왔다. 이 과정에서 국방부가 앤스로픽을 “공급망 위험”으로 분류하는 방안까지 거론·추진했고, 트럼프 대통령이 연방기관 전반에 앤스로픽 기술 사용 중단을 지시했다는 보도가 나왔다.

그런데 사용자 반응은 반대였다: 앱스토어 1위, 가입 ‘폭증’…일부는 서비스 장애까지

아이러니는 여기서 시작된다. 정부·군 채널에서 ‘블랙리스트’ 성격의 조치가 나오자, 클로드는 오히려 대중 앱 차트에서 급부상했다. 영국 가디언은 클로드가 미국 애플 앱스토어 무료 앱 1위를 기록하고, 안드로이드 차트에서도 상승했다고 전했다. 또 논란 이후 일일 가입자 수가 4배로 뛰고 유료 구독이 2배 이상 늘었다는 취지의 수치도 함께 보도됐다.

트래픽 급증은 실제 ‘장애’로도 이어졌다. 포브스 등은 수천 명의 사용자가 접속 오류를 신고했고, 앤스로픽이 원인 파악 및 복구 공지를 냈다고 전했다. 

“정부 퇴출”과 동시에 “정부 대체”: 국무부 챗봇은 오픈AI로 갈아탔다

연방기관의 움직임은 정반대 방향이다. 로이터는 재무부·국무부 등 여러 기관이 앤스로픽 사용을 종료하거나 단계적으로 중단하고, 국무부의 내부 챗봇이 오픈AI 기술로 전환된다고 보도했다. 즉, 공공부문에서는 앤스로픽의 입지가 흔들리는데, 민간 소비자 시장에서는 ‘지지 이동’이 발생하는 전형적인 분화가 나타난 셈이다.

왜 ‘논란’이 ‘성장’이 됐나…세 가지 동력

첫째, 정치 이슈가 브랜드 정체성을 강화했다. “군사용 무제한 허용 요구를 거부했다”는 서사가 사실상 ‘윤리적 가드레일을 지키는 AI’ 이미지로 압축되며, 거부감이 있던 사용자들의 이동을 촉발했다는 분석이 나온다.

둘째, ‘항의성 다운로드’라는 소비자 행동이 붙었다. 비즈니스인사이더는 일부 이용자들이 오픈AI의 국방 관련 협력 확대에 반발해 클로드로 옮겼다는 분위기와 함께, 앤스로픽이 전환 편의 기능을 강조하며 ‘갈아타기’ 수요를 흡수하고 있다고 전했다.

셋째, ‘금지’가 만든 역설적 확산(스트라이샌드 효과)이다. “쓰지 말라”는 권력의 메시지는 때로 “대체 뭐길래?”라는 대중의 호기심과 결합한다. 특히 앱스토어 순위처럼 가시적인 지표가 붙으면 ‘군중효과’가 급격히 커진다. 실제 차트 급등과 함께 사용자 증가 수치가 동반 보도되면서 상승세가 자기강화 루프를 만든 것으로 보인다.

다만 ‘호재’만은 아니다…공급망 낙인, 소송전, 기업 고객의 눈치게임

문제는 다음 단계다. “공급망 위험” 낙인은 연방 계약뿐 아니라 방산 생태계에 연결된 기업들의 거래에도 파급될 수 있다. 실제로 시장 매체들은 이 조치가 앤스로픽의 공공·방산 파이프라인에 부담이 될 수 있다고 짚는다. 동시에 사용자 급증이 반복되면 서비스 안정성(장애·지연)이 브랜드에 역풍이 될 가능성도 있다.

“정치가 흔든 건 정부 계약, 정치가 키운 건 소비자 브랜드”

이번 사태는 AI 산업이 ‘기술 경쟁’만으로 움직이지 않는다는 점을 보여준다. 정부 조달 시장에서는 규제·안보 프레임이 우선하고, 소비자 시장에서는 윤리·정체성 프레임이 구매(다운로드)를 좌우한다. 트럼프 행정부와의 충돌이 앤스로픽에는 분명 부담이지만, 동시에 클로드가 대중 브랜드로 도약하는 촉매가 된 것도 부인하기 어렵다.